Kleine Bessie

Hoofdstuk 1

Kleine Bessie en de Voorzienigheid

-In Zijn wijsheid en genade gaf de Here ons bezoekingen om ons te kastijden en tot inkeer te doen komen. Geen van deze bezoekingen komt per ongeluk; slechts Hij alleen stuurt ze, en altijd uit liefde voor ons, om ons beter te maken, mijn kind.

-Gaf hij de tyfus aan Billy Norris, mamma?

-Ja.

-Waavoor?

-Wel, om hem te kastijden en hem een beter kind te maken.

-Maar hij ging toch dood, mamma, en het kon hem dus niet beter maken.

-Nou, dan zal het wel een andere reden gehad hebben. We weten dat er een goede reden voor was, wat de reden ook geweest moge zijn.

(Na een pauze)
-Zorgde God ervoor dat het dak op die vreemdeling instortte, toen hij die invalide vrouw uit het brandende huis probeerde te redden, mamma?

-Ja, kind, maar vraag me niet waarom, want ik weet niet waarom. Ik weet alleen maar om iemand te kastijden, als straf voor iemand of om zijn heerlijkheid te laten zien.

-Die dronken man die die pook stak in de baby van mevrouw Welch, toen die…

-Hou alsjeblieft daarover op; en je hoeft er al helemaal geen details bij te vertellen. Het was om het kind te kastijden, zoveel is zeker.

-Mamma, de dominee zei in zijn preek dat er miljarden kleine beestjes zijn die naar ons lichaam gezonden worden om ons cholera, tyfus, mondklem en nog meer dan duizend andere ziekten te geven. Stuurt Hij ons al die beestjes, mamma?

-Jazeker, mijn kind, natuurlijk.

-Waarom doet ie dat?

-Om ons te kastijden, hoevaak moet ik je dat nog zeggen?

-Maar het is vreselijk lelijk van Hem, mamma, en bovendien stom. En als ik…

-Hou je brutale mond! Wil je door de bliksem geslagen worden?

-Maar u weet toch dat de bliksem vorige week insloeg. En die sloeg juist op de pasgebouwde kerk in, en brandde hem af. Was dat om de kerk te kastijden?

(met een zucht)
-Nou, wie weet was het daarom.

-Maar het doodde ook een varken dat helemaal niets deed. Moest dat varken ook gekastijd worden, mamma?

-Lieverd, wordt het geen tijd nu eens lekker buiten te spelen? Als je wil mag je…

-Mamma, meneer Hollister zegt dat er geen vogel, vis, reptiel of wat voor ander beest dan ook te bekennen is die het ontbreekt aan door de Voorzienigheid gestuurde vijanden. Die jagen hen op en maken hun leven zuur, zuigen hun bloed en kastijden hen om ze goed en godsdienstig te maken. Is dat waar, mamma, omdat als het waar is, waarom lachte meneer Hollister er dan zo om?

-Die meneer Hollister is een hele slechte man. Ik wil niet dat je ook maar een moment naar hem luistert.

-Maar mamma, wat hij zegt is altijd zo interessant, en ik geloof dat hij zijn best doet om goed te zijn. Hij zegt dat wespen spinnen beetpakken en die levend begraven in hun nesten onder de grond. Levend, mamma! En daar leven ze dan en lijden ze dagenlang, en dan komen er hongerige kleine babywespen die aan hun poten beginnen te knabbelen en in hun buik bijten om ze goed te maken en godsdienstig en God gaan prijzen voor zijn oneindige genade. Ik vind meneer Hollister een geweldige man, en hij is altijd zo aardig. Toen ik hem eens vroeg of hij een spin zó zou behandelen, zei hij dat de duivel hem zou mogen halen als hij het zou doen. En toen zei hij…

-O lief kind toch, kun je nu in ’s hemelsnaam niet…

-En weet je mamma, hij zei ook dat de spin precies gebouwd is om vliegen te vangen, en zijn slagtandjes in het lichaam van de vlieg te zetten, en het bloed eruit te zuigen; en dan zuigt hij en zuigt hij en zuigt hij al het bloed, om de vlieg beter te maken en een goede christen. En wanneer de vlieg dan verwoed met zijn vleugels zoemt vanwege de pijn en zijn lijden, kun je aan de ogen van de spin zien dat hij de Gever van Al het Goede ervoor bedankt, dan zegt hij als het ware zijn tafelgebedje, zegt meneer Hollister, en ook zegt ie…

-Word je nu nooit moe van al dat gebabbel!? Als je naar buiten wil …

-Mamma, hij zegt echt zelf dat alle moeite en zorg, pijn en vervloekte ziekten en plagen en gemeenheden ons gestuurd worden uit genade en liefdevolle zorg, om ons te kastijden. En hij zegt dat het de plicht van iedere vader en moeder is de Voorzienigheid overal waar maar mogelijk is te helpen. En hij zegt dat ze dat niet kunnen doen door maar wat te mopperen, of een pak slaag te geven. Want dat help allemaal niet, het is te zachtzinnig en nergens goed voor. De uitvinding die de Voorzienigheid uitgevonden heeft om ons en de dieren te kastijden is de beste uitvinding van alle tijden. Mamma, kleine broertje Eddie heeft nu meteen discipline nodig. Ik weet wel waar je de pokken kunt krijgen, en waar schurft, difterie, bottenziekte, en hartziekten, tuberculosis en …lieve mamma, ben je flauwgevallen?

Hoofdstuk 2

De schepping van de mens

-Jij ongehoorzaam kind, ben je weer omgegaan met die onreligieuze Hollister?

-Nou, mama, hij is hoe dan ook interessant, hoewel slecht, en ik kan het niet helpen dat ik van interessante mensen hou. Hier is het gesprek dat we hadden:

-Bessie, stel dat je wat vlees en botten en vacht zou nemen en er een kat van zou maken, en tegen de kat zou zeggen: ”Nu mag je niet onaardig zijn tegen welk schepsel dan ook, op straffe van straf en dood”. En stel dat de kat ongehoorzaam zou zijn en een muis zou vangen en martelen en doden. Wat zou jij met de kat doen?

-Niks.

-Waarom?

-Omdat ik weet wat de kat zou zeggen. Ze zou zeggen: ”Het is mijn aard, ik kon er niets aan doen; Ik heb mijn aard niet gemaakt, jij hebt het gemaakt. En dus ben jij verantwoordelijk voor wat ik heb gedaan — en ik niet.” Ik kon daar geen antwoord op geven, meneer Hollister.

-Het is gewoon een nieuw geval van Frankenstein en zijn monster.

-Wat is dat, meneer Hollister?

-Wel, Frankenstein nam wat vlees en beenderen en bloed en maakte er een man van; die man rende weg en begon overal te verkrachten en te beroven en te moorden, en Frankenstein was geschokt en in wanhoop, en zei: ik heb hem gemaakt, zonder eerst zijn toestemming te vragen, en dat maakt mij verantwoordelijk voor elke misdaad die hij begaat. Ik ben de crimineel, hij is onschuldig.

-Ja, natuurlijk had hij gelijk.

-Zo denk ik er ook over. Het staat gelijk aan het geval van God en de mens en dat van jou en de kat.

-Hoezo?

-God schiep de mens, zonder toestemming van de mens, en schiep ook zijn natuur; maakte het kwaadaardig in plaats van engelachtig, en zei toen: Wees engelachtig, of ik zal je straffen en je vernietigen. Maar hoe dan ook, God is verantwoordelijk voor alles wat de mens doet, toch; Hij kan niet om dat feit heen, mama. Er is maar één Crimineel, en dat is niet de mens.

-Maar kind toch! Dit is afschuwelijk! Het is goddeloos, godslasterlijk, oneerbiedig, verschrikkelijk!

-Ja, maar het is waar. En ik ga geen kat maken. Ik zou er verantwoordelijk voor zijn ​​als ik geen goede kon maken.

Hoofdstuk 3

-Mamma, als een persoon met de naam Jones een persoon met de naam Smith vermoordt alleen voor amusement, is het moord, nietwaar, en dan is Jones toch een moordenaar?

-Ja, mijn kind.

-En heeft Jones daarvoor straf verdiend?

-Ja, mijn kind.

-Waarom, mama?

–Waarom? Omdat God doodslag in de Tien Geboden heeft verboden, en daarom begaat een ieder die een persoon doodt een misdaad en moet daarvoor lijden.

-Maar mama, stel dat Jones van geboorte lijdt aan zo’n gewelddadige natuur dat hij zichzelf niet kan beheersen?

-Hij moet zich beheersen. God vereist het.

-Maar hij maakt zijn eigen natuur niet, mama, hij wordt ermee geboren, zoals het konijn en de tijger; en dus, waarom zou hij verantwoordelijk worden gehouden?

-Omdat God zegt dat hij verantwoordelijk is en zijn natuur moet beheersen.

-Maar dat kan hij niet, mama; en dus, denk je niet dat het God is die moordt en verantwoordelijk is, omdat Hij het was die hem zijn natuur gaf die hij niet kon beheersen?

-Kalmeer, mijn kind! Hij moet het beheersen, want God eist het, en daarmee is de kous af. Dat is waar het om gaat, en er is geen ruimte voor discussie.

(Na een nadenkende pauze.)

-Het lijkt me niet om te beheersen. Mama, moord is moord, nietwaar? En wie het ook begaat, is toch een moordenaar? Dat is het simpele feit, nietwaar?

-(Achterdochtig) Wat haal ju nu weer in je hoofd, mijn kind?

-Mamma, toen God Jones ontwierp, had Hij hem toch de natuur van een konijnen kunnen geven als Hij had gewild, niet?

-Ja.

-Dan zou Jones niemand vermoorden en opgehangen moeten worden?

-WAAR.

-Maar hij koos ervoor om Jones een natuur te geven waardoor hij Smith zou vermoorden. Waarom is Hij dan niet verantwoordelijk?

-Omdat Hij Jones ook een Bijbel gaf. De Bijbel waarschuwt Jones ruimschoots om geen moord te plegen; en dus als Jones het begaat, is hij alleen verantwoordelijk.

(Weer een pauze.)

-Mamma, heeft God de huisvlieg gemaakt?

-Zeker, mijn liefste.

-Waarvoor? Voor een groot en goed doel, en om Zijn macht te tonen.

-Wat is het grote en goede doel, mama?

-We weten het niet, mijn kind. We weten alleen dat Hij alle dingen maakt voor een groot en goed doel. Maar dit is een te groot onderwerp voor een lieve kleine Bessie zoals jij, nog maar net iets meer dan drie jaar oud.

-Misschien, mama, maar het interesseert me enorm. Ik heb over de vlieg gelezen in het nieuwste wetenschappelijke boek. In dat boek wordt hij ’het gevaarlijkste en meest moorddadige dier dat er op aarde bestaat genoemd. Het dier dat elk jaar honderdduizenden mannen, vrouwen en kinderen doodt door dodelijke ziekten onder hen te verspreiden.
Stel je voor, mama, de dodelijkste van alle dieren! Naar alle waarschijnlijkheid de meest moorddadige van alle levende wezens die door God zijn geschapen. Luister hier eens naar, uit dat boek:

De huisvlieg heeft een zeer scherpe geur voor allerlei soorten uitwerpselen. Telkens als er iets is binnen een straal van honderd meter, gaat de vlieg ernaartoe om zijn mond en alle plakkerige haren van zijn zes poten te besmeuren met dat vuil vol ziektekiemen. Een of twee seconden is voldoende om vele duizenden van deze ziektekiemen te verzamelen, en dan gaat de vlieg naar de dichtstbijzijnde keuken of eetkamer. Daar loopt de vlieg over het vlees, boter, brood, cake, alles wat hij kan vinden, en belandt ook vaak in de melkkan, waarbij hij bij elke stap grote aantallen ziektekiemen afzet. De huisvlieg is even walgelijk als gevaarlijk.

-Is dat niet afschuwelijk, mama! Eén vlieg brengt in juni en juli 52 miljard nakomelingen voort in 60 dagen, en ze kruipen over zieke mensen en waden door pus en sputa en vuile materie die uit zweren komt, en vullen zich met allerlei ziektekiemen. Dan gaan ze naar ieders eettafel en vegen zichzelf af aan de boter en het andere voedsel, en het gevolg van deze walgelijke industrie is pijnlijke ziekte en uiteindelijke dood. Mamma, ze vermoorden alleen al in New York elk jaar zevenduizend mensen — mensen met wie ze geen ruzie hebben. Doden zonder reden is moord – niemand ontkent dat. Mamma?

-Ja en?

-Hebben de vliegen een Bijbel?

-Natuurlijk niet.

-Maar U hebt gezegd dat het de Bijbel is die de mens verantwoordelijk maakt. Als God hem geen Bijbel zou geven om de natuur die Hij hem opzettelijk had gegeven, te verloochenen zou God verantwoordelijk zijn. Hij gaf de vlieg zijn moorddadige karakter en stuurde hem eropuit zonder gehinderd te worden door een bijbel of enige andere beperking om massaal moorden te plegen. En dus is daarom God Zelf verantwoordelijk. God is een moordenaar. Dat zegt meneer Hollister. De heer Hollister zegt dat God niet de ene morele wet voor de mens en de andere voor Zichzelf kan maken. Hij zegt dat het lachwekkend zou zijn.

-Hou je mond! Ik wou dat die vermoeiende Hollister in H — amburg was! Hij is een onwetende, redeloze, onlogische eikel, en ik heb je keer op keer gezegd dat je uit zijn giftige gezelschap moet blijven.

Hoofdstuk 4

Maagdelijke geboorte

-Mama, wat is een maagd?

-Een meisje.

-Nou, wat is een meisje?

-Een jonge vrouw die niet getrouwd is.

-Oom Jonas zegt dat soms een maagd een kind heeft gekregen…

-Onzin! Een maagd kan geen kind krijgen.

-Waarom niet, mama?

-Nou, er zijn redenen waarom ze dat niet kan.

-Welke redenen, mama?

-Fysiologisch. Ze zou eerst moeten ophouden maagd te zijn voordat ze het kind kon krijgen.

-Hoe bedoelt u, mama?

-Tsja…, kijk, het is zoiets als dit: een jood kan geen jood zijn nadat hij een christen was geworden; hij kon niet tegelijkertijd christen en jood zijn. Op dezelfde manier kan iemand geen moeder zijn en tegelijkertijd maagd.

-Nou, mama, Sally Brooks heeft een kind gekregen en ze is nog steeds maagd.

-O ja? Wie zegt dat?

-Ze zegt het zelf.

-Haha, ja ongetwijfeld! Zijn er nog andere getuigen?

-Ja – een droom. Ze zegt dat de privésecretaris van de gouverneur aan haar verscheen in een droom en haar vertelde dat ze een kind zou krijgen, en het kwam precies zo uit.

Hoofdstuk 5

-Mama, heb je me niet verteld dat ex-gouverneur, zoals Mr. Burlap, betekent dat het iemand is die ooit gouverneur is geweest, maar nu geen gouverneur meer is?

-Ja, schat.

-En meneer Williams zei dat ’ex’ altijd staat voor een ”is ooit geweest”. Is dat zo?

-Ja, kind. Het is een elementaire manier om het te zeggen, maar het drukt inderdaad het feit uit.

-(gretig). Dus dan had meneer Hollister toch gelijk! Hij zegt dat de Maagd Maria geen maagd meer is, ze is het ’ooit geweest’. Hij zegt —

-Nee, dat is niet waar! Oh, dat is nou net weer zo’n streek van die goddeloze onverlaat! Hij probeert het heilige geloof van een onschuldig kind te ondermijnen met dwaze leugens. Als ik mijn zin kon krijgen, zou ik —

-Maar mama, — heel eerlijk en waar — is ze nog maagd — een echte maagd, weet je wel?

_Ja, dat is ze zeer zeker; en is nooit iets anders geweest dan een maagd! Ze is de aanbiddelijke, de zuivere, de smetteloze, de onbesmette!

-Wel, mama, meneer Hollister zegt dat ze dat niet kan zijn. Dat is wat hij zegt. Hij zegt dat ze nog vijf kinderen had nadat ze de baby had gekregen die verwekt was door afwezige behandeling waardoor helemaal niets brak, en hij denkt dat zoveel kinderen krijgen, verspreid over jaren en jaren en jaren, uiteindelijk de maagdelijkheid van een maagd zo dun zou afslijten dat zelfs Wall Street het aandeel te inflatoir zou vinden en het op de aandelenbeurs voor geen enkele prijs meer als maagd zou kunnen verkocht worden, omdat het bestuur zou zeggen dat het veel te riskant was zoiets aan te bieden. Dat is wat hij zegt. En bovendien —

-Ga direct naar de kinderkamer! Vort!

Hoofdstuk 6

-Mama, is Christus God?

-Ja, mijn kind.

-Mama, hoe kan Hij zichzelf en iemand anders tegelijk zijn?

-Dat is hij niet, mijn liefste. Het is als een Siamese tweeling: twee personen, de een eerder dan de ander geboren, maar gelijk in gezag, gelijk in macht.

-Ik begrijp het al, mama, en het is heel eenvoudig. Een tweeling heeft geslachtsgemeenschap met zijn moeder en verwekt zichzelf en zijn broer; en vervolgens heeft hij geslachtsgemeenschap met zijn grootmoeder en verwekt zijn moeder. Het lijkt me wel heel moeilijk, mama, hoewel interessant. O, alles is altijd zo moeilijk!

-Alle dingen zijn mogelijk bij God, mijn kind.

-Ja, dat zal wel. Maar toch niet met alle andere Siamese tweelingen, denk ik. Je denkt toch niet dat een gewone Siamese tweeling zichzelf en zijn broer bij zijn moeder zou kunnen verwekken, of wel, mama, en dan teruggaan in haar en haar ook verwekken bij zijn grootmoeder?

-Zeker niet, mijn kind. Niemand dan God kan deze wonderbaarlijke en heilige wonderen doen.

-En ervan genieten! Want Hij geniet ervan, anders zou Hij toch niet zo mengen in intieme familiezaken, of wel, mama? — de reputatie van een familie in het dorp schaden en geroddel veroorzaken. Meneer Hollister zegt dat het in die tijd geweldig en ontzagwekkend was, maar dat het nu niet meer zou werken. Hij zegt dat als de Maagd nu in Chicago woonde en in de familie zou het aan de jongens van de krant uitleggen dat God de oorzaak van de zwangerschap was, er geen twee op de tien gevonden zou worden die het zouden geloven.

-Mijn kind!

-Wel, dat is wat hij zegt.

-Oh, ik zou zo willen dat je uit de buurt zou blijven van die slechte, slechte man!

-Maar het is niet zijn bedoeling slecht te zijn, mama. Hij geeft God helemaal niet de schuld. Hij neemt het Hem niet kwalijk; hij zegt dat ze het allemaal doen – alle goden doen het. Het is hun gewoonte, ze zijn altijd zo geweest.

-Hoe bedoel je, schat?

-Rondgaan om de maagden te ontmaagden. Hij zegt dat onze God het idee niet heeft uitgevonden – het was al een oud en beschimmeld idee voordat Hij ermee begon. Hij zegt dat Hij niets heeft uitgevonden, maar zijn Bijbel en zijn vloed en zijn moraal en al zijn ideeën van eerdere goden heeft afgekregen. En díe hebben het van nóg eerdere goden. Hij zegt dat er nog nooit een god is geweest die niet uit een maagd is geboren. Meneer Hollister zegt dat geen enkele maagd veilig is waar een god is. Hij zegt dat hij wenste ook een godte zijn; dan zou hij maagden zo schaars maken dat –

-Kalm, kalm! Draaf niet zo door, mijn kind. Als jij – –

-en hij adviseerde me om ’s nachts mijn deur op slot te doen, omdat –

-Nu stil, wil je! –

-want hoewel ik pas drie en een half jaar oud ben en redelijk veilig voor mannen –

-Mary Ann, kom dit kind halen! Ga nu met Mary Ann mee en kom niet meer bij me in de buurt voordat je je kunt interesseren voor een onderwerp van een lager allooi en minder afschuwelijk dan theologie.

-(Bessie verdwijnt) Meneer Hollister zegt dat zo’n onderwerp niet bestaat.